Vertèbres
Les vertèbres sont des os aux formes irrégulières qui s'empilent les uns sur les autres pour former la colonne vertébrale.
Les vertèbres sont liées entre elles par des ligaments et des muscles qui contrôlent le degré de flexibilité de la colonne vertébrale.
Les vertèbres sont séparées les unes des autres par un disque cartilagineux qui sert d'amortisseur et les protège.
Les vertèbres peuvent être séparées (vertèbres cervicales, dorsales et lombaires), semi-mobiles (comme certaines vertèbres coccygiennes) ou soudées (comme au niveau du sacrum et du coccyx).
La vertèbre type a un corps en matière osseuse solide, qui supporte le poids de la colonne vertébrale et un arc qui forme le trou vertébral.
C'est l'assemblage des trous vertébraux qui construit le canal rachidien qui descend le long de la colonne vertébrale, et où la moelle épinière est logée et protégée.
La vertèbre dorsale présente des facettes auxquelles les côtes se rattachent.
On les appelle facettes articulaires costales (à cause de leur relation avec les côtes).
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