Estomac

L'estomac est l'un des principaux organes de l'appareil digestif.

Il est situé au milieu de la cavité abdominale et s'étend de l'extrémité inférieure de l'oesophage au duodénum.

En forme de sac incurvé, l'estomac est délimité en haut par la petite courbure et en bas par la grande courbure.

Le bol alimentaire est transporté dans l'estomac par l'oesophage, propulsé par des ondes péristaltiques.

Les glandes cardiales sont situées à l'entrée de l'estomac et lubrifient la nourriture qui y pénètre.

L'estomac sécrète de l'acide chlorhydrique et un certain nombre d'enzymes tels que la pepsine, la rénine, et une lipase, qui tous contribuent à la digestion des glucides, des protéines et des lipides alimentaires.

L'estomac est tapissé d'une muqueuse résistante qui la protège des sucs gastriques et empêche que l'estomac ne se digère lui-même.

En certaines circonstances, une partie de cette muqueuse s'amincit et les sucs gastriques peuvent entamer la paroi de l'estomac.

Cette lésion donne lieu à l'apparition d'un ulcère, phénomène hélas fréquent qui peut affecter l'estomac, la portion terminale de l'oesophage, ou le duodénum.

L'extrémité inférieure de l'estomac est fermée par le pylore (pylore signifie gardien), sphincter qui fait passer la nourriture digérée dans le duodénum après qu'elle ait été convenablement préparée par les sucs gastriques.L'estomac a une capacité moyenne de 1 litre environ, mais peut se distendre pour dépasser largement cette limite.

Lorsque l'estomac est vide, ou presque vide, sa muqueuse se contracte en formant des replis, ou plissements gastriques.

Alors qu'on pensait autrefois que les contractions de l'estomac en l'absence de nourriture étaient la cause de la sensation de faim, on sait maintenant qu'elle est due principalement à l'abaissement du taux de glucose dans le sang.

Toutefois, les contractions de l'estomac peuvent souvent être ressenties, et, lorsqu'elles s'ajoutent aux gargouillements que l'on entend lorsque la nourriture passe dans l'intestin, elles servent à nous rappeler que nous avons faim.

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