Coeur
Le coeur est la pompe musculaire située dans le thorax et responsable de la circulation du sang dans tout le corps.
En moyenne, au cours d'une vie, le coeur se contracte plus de 2 milliards de fois.
L'examen du coeur comprend l'observation, la palpation et l'auscultation.
En moyenne, chez l'adulte, la fréquence cardiaque est de 50-90 battements par minute.
Cependant, en cas d'exercices extrêmes, la fréquence cardiaque peut augmenter jusqu'à 200 contractions par minute.
Il est donc capital, pour l'examen, que le patient soit décontracté et au repos.
Le coeur est situé derrière et à gauche du sternum.
L'oreillette droite du coeur s'étend juste à la droite du sternum.
La partie supérieure du coeur (les deux oreillettes) est plus en arrière, tandis que la partie inférieure (les deux ventricules) pointe vers l'avant.
L'apex (extrémité) du ventricule gauche touche vraiment la paroi thoracique antérieure, et on peut percevoir distinctement les battements cardiaques à ce niveau : il s'agit du choc de pointe du coeur.
On peut l'observer à l'oeil nu chez environ 50 % de la population adulte et il est palpable chez la plupart des individus.
C'est un bon indice de la taille cardiaque.
Si le coeur est gros, le choc de pointe est latéral par rapport à la ligne médio-claviculaire.
La région du thorax qui couvre le coeur, appelée précordium, doit être palpée pour rechercher la présence de pulsations anormales.
L'auscultation permet d'entendre les différents bruits cardiaques.
L'examen auscultatoire est effectué de façon symétrique, en commençant par la zone aortique, en se déplaçant ensuite vers les régions des valves pulmonaire, tricuspide, mitrale, et la région apicale.
La fermeture des valves cardiaques produit deux bruits cardiaques particuliers.
La fermeture des valves auriculo-ventriculaires (AV) produit un son sourd et grave.
Les valves AV se referment lorsque les ventricules ont été remplis.
Dès que les ventricules ont vidé leur sang dans l'aorte et les artères pulmonaires, les valvules sigmoïdes se referment, ce qui produit un son aigu, court et vif, qui dure une seconde au maximum, selon la fréquence cardiaque.
Les pathologies cardiaques sont la cause de mortalité la plus courante dans les pays développés.
En outre, elles troublent la qualité de vie de millions de personnes, puisqu'elles entraînent une restriction des activités et qu'elles provoquent douleur, essoufflement, syncopes répétées, et anxiété.
Le coeur peut également être étudié par des techniques comme l'ECG (électrocardiographie), les techniques d'imagerie cardiaque comme la radiographie thoracique, l'échocardiographie, la tomodensitométrie ('scanner'), l'IRM (Imagerie par Résonance Magnétique), le cathétérisme cardiaque, les examens de sang, et dans quelques cas rares, la biopsie du muscle cardiaque.
(Pour plus d'informations concernant les pathologies cardiaques, voir le chapitre Coronaropathies du présent programme).
Il est recommandé de faire mesurer la cholestérolémie (concentration sanguine du cholestérol total) et les HDL (high-density lipoproteins, lipoprotéines de haute densité, ou 'bon' cholestérol).
Une cholestérolémie totale inférieure à 200 mg/dL (milligrammes par décilitre de sang) est considérée comme 'souhaitable'